Tanika legt heel makkelijk contact met mensen van alle leeftijden. Haar vaardigheid om te connecteren met haar studenten en haar talent om eenvoudige concepten uit te leggen, evenals meer gevorderde thema’s, zijn allebei werkelijk superieur. Ze voert deze taken uit vol initiatiefzin en met een heel positieve attitude. Ik heb ervan genoten om haar student te zijn. Het was leuk en ik heb veel geleerd, zonder ook maar één moment te voelen dat er iets niet mogelijk was.

Mijn naam is Senna. Ik ben gids in Brussel. Misschien vraag je je af: “Waarom zou iemand die al vertrouwd is met geschiedenis nog een cursus volgen over de geschiedenis van België?”

Wel, ondanks toch wat initiële twijfels, waren de eerste lessen een prima HERverbinding met mijn eigen Belgisch verleden, en ik heb zelfs veel nieuwe dingen en historische nuances opgepikt. Op dat soort van waardevolle kennis had ik juist gehoopt, zowel voor professionele (als gids) als voor persoonlijke doeleinden. Het is waarschijnlijk veelzeggend dat ik nadien mij ingeschreven heb voor extra lessen.

Globaal genomen, als dit mogelijk is voor een ‘local’, dan is het zeker en vast een uitermate waardevolle ‘must’ voor een expat die zich comfortabeler of zelfs thuis wil voelen in België. Ik zou zeggen, ga ervoor!

Als expat in Brussel voor een middellange duurtijd voelde ik me aangetrokken door Mirella’s cursussen, omdat ze de kans boden om meer te leren over een plaats die al twee jaar mijn thuis was. Meer dan het gebruikelijke oppervlakkige idee “dat België een complex land is”. Als Britse burger die overweegt om na de Brexit de Belgische nationaliteit aan te vragen, vind ik het belangrijk dat ik de geschiedenis, de politiek en de plaats in de wereld van dit land versta.

De inleidende cursus bevatte een massa informatie, tot in detail, waar ik veel over kon nadenken tussen de lessen door. De diepgang en breedte van Mirella’s kennis, haar enthousiasme en energie, en haar verlangen om die kennis te delen, dat maakt haar lessen bijzonder. Ik beveel ze zonder aarzelen aan aan iedereen die beter wil leren begrijpen wat België België maakt.

Ik woon in België sinds 2011. Ik heb de verplichte integratiecursus moeten volgen. Ik voelde echter dat ik de cultuur en tradities rondom mij niet begreep.

In 2016 trok een Facebook post over een cursus van de Belgium Academy of Culture and History mijn aandacht. Ik had het gevoel dat dit was wat ik zocht sinds ik hier woon. Mijn verwachtingen van de cursus werden ruim overschreden, dankzij het volledige meersterschap van de leraars over de materie, vooral Mirella, en dankzij de manier waarop de cursus was gestructureerd, met een sessie voor elk thema: geschiedenis, religie, economie en politiek. In elke sessie leek de tijd wel voorbij te vliegen, en het was super plezant, dankzij de interessante uitleg en de mogelijkheid tot interactie waardoor de deelnemers altijd antwoorden kregen op hun vragen.

De cursus heeft voor mij een verschil gemaakt.

Als ik nu politieke of historische conversaties hoor rondom mij, dan voel ik me niet langer als een vreemdeling die pas in het land gekomen is. Ik kan deelnemen aan de gesprekken, en – vreemd genoeg – heb ik vaak de indruk dat ik meer weet van de geschiedenis dan de ‘locals’ zelf.

Ik ben blij dat ik deze cursus gevolgd heb, en beveel het ten zeerste aan.